Budín de Hinojo y Zanahorias

Aunque el hinojo tiene su historia -no muy santa- su sabor profundo lo hace un elemento muy apreciable para la cocina.  Nosotros lo utilizamos en proporciones homeopáticas para las ensaladas, ya que un par de cucharadas le agrega su sabor inconfundible a cualquier mezcla.

Esta vez encontré un par de bulbos muy frescos, a juzgar por sus hojas, y se me ocurrió elaborar un budín que estimo es bastante dietético.

Ingredientes

• 2 bulbos de hinojo
• 2 zanahorias grandes
• 1 tomate
• 3 huevos
• 100 gramos de muzzarella
• perejil
• manteca
• pan rallado
• sal y pimienta a gusto

Preparación

1. Cortar los hinojos en aros y las zanahorias en rebanadas finas.  Si se quiere una consistencia más sólida pueden picarse finamente o rallarse.
2. Cocinar al vapor ambos ingredientes.  Yo lo hice en el microondas unos 20 minutos al máximo de potencia.
3. Escaldar el tomate, pelarlo y luego cortarlo en daditos pequeños.
4. Batir los huevos en un bowl, agregar el tomate una vez frío, el perejil. la sal y la pimienta.
5. Enfriar las verduras cocinadas al vapor (para no cocinar el huevo) pasándolas por agua fría y luego escurriendo bien.
6. Agregar el hinojo y las zanahorias al bowl y mezclar todo muy bien.
7. Enmantecar un molde de horno y luego espolvorear con una cucharada de pan rallado, descartando lo que no se adhiera a la manteca.
8. Hornear a fuego medio 180-200 grados por unos 15 minutos y en este momento agregar la muzzarella picada.
9. Hornear otros 15 minutos hasta que la muzzarella se derrita.

Para quienes (como yo) están un poquito excedid@s de peso, esta tarta provee una riquísima combinación de sabores con muy bajas calorías.

Ingredientes

Tarta de bróccoli y coliflor

• Una masa de tarta light
• 1  coliflor pequeña
• 2 bróccolis medianos
• 1 limón
• 100 g de queso mozzarella magra
• 3 puerros
• 1 cucharadita de maizena (almidón de maíz)
• 2 huevos (pueden omitirse)
• 25 g de manteca
• sal y pimienta a gusto

Preparación

1. Rehogar los puerros bien picadas con la manteca.  Agregar una cucharadita de maizena disuelta en medio vaso agua.
2. Separar las flores del coliflor bien lavadas y blanquearlas en un bol con agua y el jugo de medio limón.  Luego hervir o cocinar al vapor hasta que estén tiernos (10 minutos en microondas al máximo).
3. Separar las flores del bróccoli dejando el máximo del tallo posible.  Pelar los tallos para quitar la piel dura.  Blanquearlos en un bol con agua y el jugo de medio limón y luego hervirlos o cocinarlos al vapor hasta que estén tiernos: (5 minutos en microondas al máximo).
4. Mezclar en un bol el coliflor y los bróccolis cortados en trozos no muy pequeños, con la salsa de puerros y la mozzarella picada muy fina o rallada.
5. Agregar los 2 huevos batidos si se desea darle una mayor consistencia (yo los omito).
6. Agregar sal y pimienta negra recién rallada a gusto.
7. Estirar la masa en una pizzera. Si se utiliza una masa comprada conviene rociar el molde con un poco de aceite o manteca.
8. Optativamente: en caso de utilizar una masa casera, si se desea que quede crocante, hornear a fuego moderado 5 minutos antes del paso siguiente.
9. Distribuir el relleno.
10. Dejar hornear unos 30 minutos.

En Argentina se compra el atado de apio completo, con sus tallos y hojas, al igual que la remolacha y la acelga.  De las hojas de la remolacha ya nos hemos ocupado aquí.  Las pencas de la acelga son riquísimas pasadas simplemente por una mezcla de harina y huevo y fritas.

Así que se me ocurrió hacer una sopa muy simple con las hojas del apio que normalmente tiramos a la basura, agregando unos pocos ingredientes para obtener una crema muy apetecible y nutritiva.

Ingredientes

• Las hojas de una o dos plantas de apio
• 1 tomate maduro
• 1 cebolla
• 4 rodajas de calabaza (unos 300 gramos)
• 1 cubitos de caldo a gusto
• 4 cucharadas de crema de leche

Preparación

1. Se colocan las hojas de apio, la cebolla, la calabaza y el tomate cortadas en trozos en una cacerola
2. Se agregan los cubitos de caldo disueltos en una cantidad de agua suficiente para cubrir bien los ingredientes (aproximadamente 1 litro)
3. Hervir durante unos 30 minutos
4. Procesar con una procesadora manual o bien dejar enfriar un poco y pasarlo por una licuadora hasta obtener una crema uniforme
5. Agregar más agua si se espesa demasiado
6. Servir y agregar una cucharada de crema de leche en el plato.

Se puede servir con un fondo de trocitos de queso Port Salut y pan cortado en cuadraditos pequeños y tostado.

Muchas veces oímos comentarios sobre los potenciales riesgos que presentan algunos alimentos. En esta página de MSN hace un listado de los 10 que presentan mayores riesgos:

La tabla que sigue incluye un resumen de la misma para beneficio de quienes no dominen ese idioma.

Como variante de la pasta tradicional muchas veces incluimos en nuestro menú la polenta que, generalmente preparamos de acuerdo con esta receta super fácil y rápida.

Ingredientes

• 2 tazas de polenta de harina de maíz pre-cocida (1 minuto)
• 6 tazas de agua, caldo o leche
• 250 gramos de queso fresco tipo Port Salut, Cuartirolo o Cremoso.
• 2 tomates perita (optativo)
• un poco de queso rallado
• 50 gramos de manteca
• 1 cucharada de queso rallado
• sal a gusto

Preparación

1. Precalentar el horno a 180/200 grados.
2. Pasar los tomates por agua hervida, enfriarlos y luego quitarles la piel. Trozarlos eliminando las semillas.
3. Cortar el queso fresco en láminas.
4. Enmantecar un molde para horno de borde alto.
5. Hervir el agua, caldo o leche, agregar sal si se desea; apagar el fuego y agregar la polenta en forma de lluvia, revolviendo con una cuchara de madera hasta obtener una pasta sin grumos.  Esta operación no demora más de un par de minutos.
6. Sin dejar que se enfríe la polenta, cubrir el fondo del molde con la mitad de la polenta, encima de esta capa distribuir el tomate y el queso fresco y finalmente cubrir con el resto de la polenta.
7. Distribuir algunos trocitos de manteca sobre la superficie y luego el queso rallado.
8. Hornear hasta que quede bien gratinado.

Debido a que la balanza me estuvo avisando desde hace varios meses (o años) que mi peso está excedido, comencé a buscar en internet alguna dieta con un solo requisito: que sea fácil de hacer.

Sabía que la cocina italiana que me gusta o los suculentos guisos y pastas no iban a estar incluidos en la misma, pero también sabía que no soy muy paciente para contar calorías, pesar los alimentos en gramos o medirlos en cucharaditas.

Así que tenía que ser algo simple, fácil y eficiente.

El resultado fue bastante magro y se reduce a dos posibilidades:

1. La dieta de la sopa de repollo, y
2. La dieta de las calorías negativas.

Sin embargo, ambas son muy poco más que leyendas urbanas, ya que no he conseguido individualizar a un médico u organismo que las recomiende.

Fracasado mi intento de encontrar la dieta que buscaba decidí aprovechar algunos de los comentarios que había leído sobre ambas alternativas.  El resultado fue la elaboración de una sopa que ha pasado a ser el centro de mi alimentación, sin dejar de consumir otros alimentos como carnes, pastas, pan, etc. aunque en cantidades reducidas más frutas, ensaladas y verduras en abundantes cantidades.

Con esta introducción acá va la receta de la sopa, que no es una dieta. Esta receta me hace acordar mucho a la leyenda de la “sopa de piedra” (Stone Soup Story) que puede leerse (en inglés) en esta página y que dio nombre al grupo que desarrollo una importante aplicación para la generación de fractales.

Ingredientes

• 1 repollo (blanco o colorado, a gusto), cortado en juliana.  Este es el único ingrediente imprescindible; los demás pueden aumentarse o reducirse de acuerdo a lo que haya en la heladera o esté a buen precio en la verdulería.
• 3 o 4 cebollas de verdeo, cortada en rodajas
• 1 cebolla blanca
• 1 cebolla roja
• 4 zanahorias cortadas en cubitos lo más pequeños que se pueda
• 1 morrón rojo o verde, o ambos, a gusto, cortados en cuadraditos
• 1 atado de acelga o espinaca, cortado en juliana
• 4 tallos de apio con sus hojas, cortado en rodajas
• 2 latas de tomate bien procesadas hasta eliminar las semillas
• 3 cubitos de sopa de verdura
• sal, jengibre rallado y pimienta si se desea

Hasta aquí los elementos necesarios, los que siguen son agregados a gusto del cocinero:

• hinojo cortado en juliana
• brócoli desmenuzado en pequeños trozos
• choclo desgranado
• taza de chauchas cortadas en juliana
• arvejas
• espárragos, reservando las puntas para comer como guarnición, cortando el resto en rodajas muy pequeñas
• repollitos de bruselas
• brotes de soja o alfalfa
• zucchini o zapallitos del tronco cortados en cubitos
• calabaza cortada en daditos

Preparación

1. Colocar todos los ingredientes en una olla muy grande y cubrirlos con abundante agua.
2. Hervir unos 30 minutos hasta que todos los ingredientes estén cocidos.
3. Separar el consumo de 2 o 3 días y dividir el resto en 2 o 3 recipientes para freezer y congelar para uso futuro, para evitar que nos digan “el repollo fermenta”.

Ingredientes que NO lleva

A diferencia del minestrón o minestrone, esta receta lleva exclusivamente verduras con bajas calorías.  Así que no utilizar:

1. Aceite, manteca, grasa
2. Carnes rojas de ningún tipo.  Si se le podrían agregar pescados y mariscos.
3. Legumbres: porotos, garbanzos, lentejas, soja
4. Papa, batata o similares
5. Fideos
6. Arroz

Notas

1. En mi caso particular, esta sopa tomada varios días seguidos en abundantes cantidades me ha ayudado a reducir varios kilos. Esto por supuesto complementado con algún ejercicio regular para quemar algunas calorías adicionales.
2. He probado de procesar todos los ingredientes para reducir el tiempo de preparación.  El resultado ha sido una presentación de calidad muy inferior a la que se produce con un cuidadoso corte manual.  No es un detalle menor, ya que si este es un alimento que vamos a consumir asiduamente, es importante que por lo menos sea agradable a la vista.
3. Tampoco me ha resultado interesante agregarle hierbas frescas, ya que enmascaran el sabor de los vegetales.

Estamos recibiendo los primeros días de frío de este 2008, lo que nos encamina generalmente al consumo de comidas con extra-calorías para combatirlo, con lo que ayer me puse manos a la obra con el primer guiso del año que quedó exquisito, al punto que les debo la foto: no tuvimos tiempo de sacarla porque lo atacamos no bien estuvo listo.

Algunos comentarios generales antes de entrar en la receta. Primero en cuanto al recipiente a utilizar, que es determinante de la forma de cocción.  Yo utilizo o bien una olla de barro o, como en este caso, una olla de hierro fundido (marca Essen).  En ambas el calor es mantenido por un largo tiempo lo que permite una cocción lenta y pareja, evitando que se pegue en el fondo o directamente “se queme”.

El segundo comentario es el relativo a forma de ir agregando los ingredientes, cosa que hago en función del tiempo de cocción que estimo para cada uno de ellos, con lo que se logra una presentación agradable a la vista, además de sabrosa.

Finalmente la carne.  Evitar decididamente los cortes caros como el lomo o bife de chorizo.  Buscar entre los cortes “populares” más baratos: roast beef, azotillo, carnaza común, matambre y similares, lo que hace que mi perra me mire mal porque son los que compro generalmente para ella.  Son los que mejor se prestan para una cocción prolongada como la que requiere un guiso.  También puede sustituirse la carne bovina por carne de cerdo, cordero o pollo.

Ingredientes

• 800 gramos de azotillo o carne similar bien desgrasada (reservando la grasa) cortada en daditos de 2×2 cm.
• 2 zanahorias, peladas y cortadas en finas rodajas
• ½ morrón rojo, cortado en tiras pequeñas
• ½ morrón verde, cortado en tiras pequeñas
• 1 cebolla bien picada
• 2 cebollas de verdeo, cortadas en rodajas
• 2 puerros, cortados en rodajas
• ½ kg de batatas, cortadas en lo más parecido a un cubito de 2×2 cm que se pueda
• ½ kg de calabaza o zapallo, cortadas en lo más parecido a un cubito de 2×2 cm que se pueda
• 250 gramos de pasta seca (penne rigate, fusilli, tortiglioni o similares)
• ½ litro de jugo de tomates
• 2 cubitos o sobres de caldo de verduras, hierbas o carne
• 50 gramos de manteca
• 1 vaso de vino blanco o tinto

Preparación

1. Dorar la grasa retirada de la carne y retirarla de la olla, dejando la grasa derretida en la olla.  Si no cubriera el fondo de la olla agregar un poquito de aceite.
2. Dorar la carne en la grasa así obtenida y retirarla de la olla.  Descartar cualquier residuo líquido que suele quedar principalmente si se utiliza carne congelada.
3. Derretir la manteca y comenzar a ir agregando los ingredientes en el orden que se detalla a continuación.  El ojo del cocinero(a) irá determinando cuando agregar el componente siguiente: zanahoria, morrones, cebolla, cebolla de verdeo y finalmente el puerro.
4. Cuando estas verduras están rehogadas reincorporar la carne ya dorada y agregar el vaso de vino.
5. Cuando el vino se haya evaporado casi por completo, agregar el jugo de tomates y los dos cubitos o sobres de caldo disueltos en ½ litro de agua.
6. En este punto cocinar a fuego lento entre 30 y 45 minutos para que la carne se termine de cocinar y se integre al resto de los ingredientes.
7. Agregar la batata y luego de unos 5 minutos la calabaza.
8. Finalmente agrergar los fideos y cocinar por el tiempo indicado en su envase y servir inmediatamente con abundante pan blanco (y si, no es de dieta).  También pueden cocinarse aparte y servirse como guarnición para quien guste.

Una gran cantidad de comidas muy simples pueden mejorarse enormemente con el simple agregado de hierbas aromáticas.

Si bien es cierto que pueden comprarse frescas o disecadas, creo que lo ideal es armarse de algunas macetas y comprar los plantines en algún vivero y tenerlas en casa, siempre a mano y siempre frescas.

Lo interesante es que un pequeño rincón en el departamento más chiquito puede acomodarlas y en general no requieren mucha más atención que un riego regular.

Acá les muestro mi colección de hierbas aromáticas.

Quienes tengan un lugar más amplio pueden agregar a esta colección otras plantas útiles como el Aloe Vera (buenísimo para quemaduras y verrugas) o el Burrito (yuyo irreemplazable para malestres digestivos).

Desde que tengo uso de razón he comido pasta los domingos al mediodía. Generalmente pasta larga seca pero de vez en cuando pasta rellena -comprada en la fábrica de pastas- o pasta casera.

Algunas salsas con las que los acompañamos son complicadas, sobre todo por el largo tiempo de elaboración que requieren. Ya he incluido en este blog el Tuco con Carne y el Ragú, que pertenecen a este grupo.

En esta página iré incluyendo las salsas del otro grupo, las “fáciles”, que no por eso son menos ricas.

Tomate, Manteca y Cebolla

Ingredientes

• 1 kg de tomates
• 1 cebolla mediana
• 100 gr de manteca
• alguna hierba fresca (tomillo, orégano, salvia, romero)
• sal y pimienta

Preparación

1. Pasar los tomates por agua hirviendo hasta notar que se abre la piel. Pasarlos por agua fría.
2. Cortar los tomates en cuatro y retirar las semillas. Retirar el centro del tomate -blanco y duro- y cortar el resto en trozos no muy pequeños.
3. Pelar y cortar la cebolla en trozos grandes.
4. Introducir todos los ingredientes en una olla y dejar cocinar a fuego mínimo unos 30 minutos.

Variante

Se le pueden agregar unas 4 o 5 tallos de apio y medio hinojo con lo que se obtiene una mezcla de sabores muy interesante.  En este caso conviene agregar los ingredientes según su tiempo de cocción: primero el hinojo, luego el apio, después la cebolla y vez que este todo rehogado se agregan los tomates.

Aceite, Ajo y Perejil

Ingredientes

• 8 dientes de ajo
• 100 cc de aceite de oliva
• un manojo de perejil
• ají molido

Preparación

1. Pelar y picar los ajos.
2. Picar el perejil.
3. Calentar el aceite en una sartén grande y agregar el ajo.
4. Luego de unos segundos, cuando el ajo empiece a despedir su aroma, apagar el fuego y agregar el perejil. El ajo no debe dorarse.
5. Cuando los fideos están al dente encender nuevamente la hornalla con la sartén y su mezcla de aceite y ajo.
6. Volcar los fideos colados en la sartén y mezclar bien.
7. Agregar ají molido si se desea.

Tomate, Ajo y Albahaca

Ingredientes

• 1 kg de tomates
• 4 dientes de ajo grandes y sin brote
• 50 cc de aceite de oliva
• hojas de albahaca fresca a gusto
• sal y pimienta

Preparación

1. Pasar los tomates por agua hirviendo hasta notar que se abre la piel. Pasarlos por agua fría.
2. Cortar los tomates en cuatro y retirar las semillas. Retirar el centro del tomate -blanco y duro- y cortar el resto en trozos no muy pequeños.
3. Cortar los ajos en láminas. Si los ajos tuvieran un brote muy grande conviene cortarlos por la mitad y retirarlo, lo que dará láminas más pequeñas.
4. Calentar el aceite y agregar el ajo.
5. En cuanto tomen un color levemente dorado agregar el tomate y cocinar por unos 30 minutos a fuego mínimo.
6. Agregar las hojas de albahaca antes de agregar la pasta.

Como en nuestro país el fín de año suele ser muy caliente, lo que se aconseja es una comida fría o que requiera mínima preparación al momento de servirla.

Por lo tanto, la despedida del año 2007 concluyó con un así bautizado “Panqueque Party”, consistente en ofrecer una pila bien grande de panqueques con una variedad de ingredientes para la elaboración de los cuales hemos sumado fuerzas con Anita.

Los ingredientes cubrieron desde la entrada, el plato principal y los postres. La lista de ingredientes es necesariamente indicativa y puede adaptarse al gusto de cada uno.

He dividido las instrucciones en cuatro pasos: uno para la elaboración de los panqueques y tres para cubrir ingredientes de cada una de estas variedades.

Elaboración de los Panqueques

El primer tema importante es la determinación de los panqueques por persona. Cómo es la base de todas las variedades de comida estimamos que se deben preparar unos 4 panqueques salados por persona y 1 más dulce si se van a utilizar también como postre. Como alternativa o complemento, se pueden agregar algunas hojas de lechuga capuchina que es ideal para vegetarianos para utilizarla en reemplazo del panqueque para preparar rollitos de vegetales. También se pueden agregar pancitos de cereales o manteca para quienes opten por la variante “Sándwich”.

Ya hemos agregado una receta de panqueques aquí, así que no la voy a repetir. Solamente se debe sustituir el azúcar por un poco de sal. Con esas cantidades se obtienen 10 o 12 panqueques, o sea que es una receta para dos personas.

Ingredientes para Entradas

• Jamón crudo, jamón cocido, longaniza, sopresata, salame, salamines, y similares, todo cortado en fetas.
• Quesos en distintas variedades, cortados en fetas o trozos pequeños.
• El queso roquefort queda muy bien mezclado con igual cantidad de manteca y cognac.
• Morrones rojos asados, cuya receta encontrarán aquí.
• Lechuga cortada, tomates en rebanadas, cebolla rehogada y cruda.
• Mayonesa, mostaza, ketchup, queso blanco, ciboulette.

Ingredientes para el Plato Principal

• Carne de vaca: preparada como Ragú o peceto al horno.
• Pechugas de pollo: preparada como cazuela con hierbas.
• Carne de cerdo: los lomitos o carré ahumados son ideales. Si se desea se pueden cortar en fetas y hacer dorar en un poco de manteca y luego rociarlos con azúcar moreno que produce un glaseado muy sabroso.
• Verduras crudas: lechuga, rúcula, tomate, echalote y cebolla.
• Quesos: Roquefort rallado, Dambo cortado en tiritas
• Cebolla de verdeo salteada en aceite de oliva
• Jamón cocido y crudo cortado en tiritas
• Más morrones rojos asados, cuya receta encontrarán aquí.
• Condimentos: mayonesa, ketchup, salsa golf, mostaza en cualquiera de sus variedades, sal y pimienta
• Deeps: se pueden preparar algunas variedades de queso blanco (tipo Mendicrim) con ciboulette, con ajo, con cebolla muy picada, con mostaza en polvo, con pepinitos dulces, etc.

Ingredientes para Postres

• Dulce de leche
• Mermeladas
• Crema chantilly
• Manzanas verdes cortadas en fetas muy finitas y hervidas unos minutos con azúcar, esencia de vainilla y un chorrito de ron o cognac (agua solamente en caso de necesidad).
• Helados en distintos gustos
• Cognac para flambear